Le 18 octobre dernier, nous avons participé, comme discutant, au petit-déjeuner-débat organisé par la fondation FARM autour du professeur Peter Hazell, co-auteur d’un rapport intitulé « When and how should agricultural insurance be subsidized ? Issues and good practices » (« Quand et comment subventionner l’assurance agricole. Enjeux et bonnes pratiques »).

Au niveau mondial, on estime que les gouvernements dépensent au moins 20 milliards de dollars par an pour subventionner les primes d’assurance agricole. Pourtant, presqu’aucune étude n’a été menée pour évaluer l’impact de ces subventions. On ne sait donc pas grand-chose de l’utilité de ces dépenses publiques, alors même que les montants en jeu ne cessent d’augmenter, aussi bien dans les pays développés que dans les pays émergents.

Si l’efficacité des subventions reste à démontrer, on sait en revanche que l’assurance a un impact positif sur les agriculteurs couverts. Le J-PAL a publié un bilan des études d’impact menées sur le sujet. En Inde, en Chine ou au Mali, les agriculteurs assurés adoptent des stratégies plus risquées offrant de meilleurs rendements. Ils sélectionnent de nouvelles variétés de semences, cultivent plus de terre et on constate dans certains cas une augmentation significative de la production. Ces éléments semblent converger pour démontrer que le risque est le principal frein à l’investissement, peut-être plus que l’accès au crédit. Ce dont les agriculteurs les plus vulnérables ont besoin, c’est de confiance.

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